In den Ruinen des ehemaligen Nordamerika liegt die Nation Panem, eine schillernde Hauptstadt umgeben von zwölf Außenbezirken. Um diese Bezirke unter Kontrolle zu halten, zwingt man sie, jährlich einen Jungen und ein Mädchen zwischen 12 und 18 auszuwählen - um live im Fernsehen auf Leben und Tod gegeneinander zu kämpfen.

Als die 16-jährige Katniss Everdeen den Platz ihrer Schwester im Wettkampf einnimmt, hält sie das zunächst für ein Todesurteil. Aber Katniss ist dem Tod schon oft bege ...